走進約翰·伊頓小學
約翰·伊頓公立小學位于華盛頓特區西北部，這里從2007年開始設立漢語教學項目，是較早與中國國家漢語國際推廣領導小組辦公室（國家漢辦）建立合作，展開漢語教學項目的學校之一。在約翰·伊頓小學，中文是最重要的一門外語課程，從學前班開始至小學五年級，學生們每周至少要上一節中文課。
日前，筆者走進這所小學，參觀了漢語教學課堂，采訪了校長、老師和家長，與孩子們一起感受這份濃濃的“漢語熱”。
在校長室里，墻上貼著彩色的中文“約翰·伊頓歡迎您”，以及校長的中文名字“戴爾·曼恩”。學校的走廊上，中國文化元素比比皆是：帶有中國風的學生剪紙作品、大熊貓的可愛涂鴉、算盤的介紹、青花瓷和中國結的照片……看到有中國人來，孩子們都露出笑臉，熱情的和我們打招呼：“你好，你好！”
走進一間三年級的教室，記者看到不僅有穿著中國服飾的洋娃娃、七巧板等教具，連課程表和教室紀律都是用中文寫的。有心的班主任老師，在每個學生的作業本封皮上，寫上了他們的中文名字，像“杰西”、“阿歷克斯”、“麥可”等等。得知記者從中國來，學生們特意為我們集體演唱了兒歌《兩只老虎》。
在約翰·伊頓小學任教的國家漢辦公派漢語教師韋薇說，學生們對學習中文很有熱情，雖然目前有一些漢語教材可供參考，但一般她都是自己根據實際情況，不斷調整教學的方法和內容，既讓學生們盡量掌握聽說讀寫的技能，也對中國文化有一定的了解。
記者旁聽了韋薇老師給一年級學生上的漢語課?！笆弧⑹?、紅色、綠色、猴子、蛇”孩子們圍著老師，用中文說出數字、顏色、動物等。一堂課下來，學習氣氛很活躍，每次老師提問，幾乎所有同學都爭先恐后地舉起手，流露出對學習漢語的濃厚興趣和熱情。
“對于低年級的學生，可以教授一些數字、天氣、水果、動物等簡單的詞匯。到了高年級，就可以說些短的句子，閱讀短篇的文章。應家長要求，有時我會教授孩子們特定情景下的中文對話，例如購物、問路、點菜等。”韋薇老師說。在學校里，校長、項目負責人和其他科目的老師也都積極配合韋薇老師的漢語教學工作。例如，有位班主任經常用英文給學生講述嫦娥奔月、女媧補天等中國傳統故事，幫助他們了解中國文化。
為滿足學生和家長對漢語教育的需求，韋薇現在不僅擔任約翰·伊頓小學的漢語教師，還在自己工作之余到其他的公立小學做課后漢語輔導。另外，有些家長還邀請她為孩子做漢語家教。
目前約翰·伊頓小學正在申請開辦孔子課堂，以獲得更多的漢語教學資源，進一步擴大和完善漢語項目。當被問及開設漢語教學的原因時，校長戴爾·曼恩表示有三個方面，一是社區內有越來越多的家長希望自己的孩子能在年幼時接觸到更多的語言，二是中國目前經濟發展迅速、全球影響力不斷上升，學習中文對孩子們的未來會有很大的意義，三是約翰·伊頓小學本身的辦學宗旨就是培養學生的全球競爭力，因此越早讓孩子接觸英語以外的語言越好。
中文教學已經是約翰·伊頓小學的一大特色，成為有些家長為孩子選擇這所學校的原因。一位學生家長向記者表示，讓孩子學習漢語是出于對孩子未來的考慮，因為中國和美國之間的合作，特別是經濟上的往來日益密切，學習漢語可能會有助于孩子的發展。
戴爾·曼恩校長認為，在華盛頓地區，開設中文課程的中小學校還不夠多。家長呂德斯夫人對記者說，她和丈夫很是費了一番功夫才給女兒找到一所合適的有中文課程的小學。呂德斯夫婦在2006年收養了中國江西的一名孤兒并將其帶到美國撫養。如今已經6歲半的女兒利伯蒂是約翰·伊頓小學三年級的學生?！拔液驼煞驅χ袊幕芨信d趣，女兒也很為自己是中國人而感到驕傲，所以我們想讓她堅持學習中文，更加了解中國?！眳蔚滤狗蛉苏f。
傳播漢語的民間力量
據全美中文學校協會不完全統計，目前美國有超過400所中文學校。這些中文學校多為非營利性機構，由中國留學生、在美華裔人士自發組織創辦，宗旨是聯絡、服務在美國各地的華人社區，弘揚中華文明，教育華裔青少年記住自己的“根”，幫助他們學習中國語言和文化，促進美中教育文化交流和美中民間的友好往來。
