瀕危動物羊駝
在地質史上，由于地質變化和大災變，生物經歷過5次自然大滅絕。現在，因人類活動造成的影響，物種滅絕速度比自然滅絕速度快了1000倍，地球進入第6次大滅絕時期。7月18日，中科院植物研究所所長、國際生物多樣性計劃中國委員會秘書長馬克平在首都科學講堂上,呼吁保護生物多樣。
■平均每小時就有一個物種滅絕
《自然》雜志稱，50年后100多萬種陸地生物將從地球上消失。因為人類活動造成的影響，物種滅絕速度比自然滅絕速度快了1000倍，平均每小時就有一個物種滅絕。
生物在漫長的演化過程中，長期穩定期與短期劇變期總是在相互交替，滅絕也以不同的規模出現。在穩定期內，平均新生率遠遠大于平均滅絕率，總的平均滅絕率維持在一個低水平上，這種低水平滅絕被稱作背景滅絕；與此相對應，在劇變期，許多生物門類在短期內大量滅絕，生物演化進程突然中斷，使滅絕率突然升高，而新生率則降得很低，這種大規模的絕滅叫集群滅絕或大絕滅。
據統計，自寒武紀以來，明顯的生物滅絕事件發生了15次。其中重大集群滅絕有5次。科學家一直在研究滅絕的起因和規律，并提出了多種解釋，比如隕星撞擊、宇宙射線變強、火山噴發、氣候變化、大氣成分變化、海洋鹽度變化、地磁變化等。以前的生物大滅絕都屬于自然災害，但這第6次是人為的。“我們正在經歷的生物滅絕比地球生命史上其它滅絕事件更為惡劣。”有專家這樣說。
