在我們的印象中，恐龍一直是高大兇猛的形象。而據美國《今日美國》網站近日報道，美國芝加哥大學的研究人員日前發現了一具史上最小的恐龍骨骼，按照骨骼大小推算，這種恐龍的體重還不到7公斤，身體大小只相當于一只小狗。
早在1991年，科學家就發現過這種恐龍的零碎骨頭，但當時他們還不清楚這是什么種類的恐龍。而到了1996年，阿根廷的研究人員在該國安第斯山脈一個名為伊斯基瓜拉斯托的山谷中發現了這只恐龍的完整骨骼，研究人員起初認為這是一只始盜龍。始盜龍被一些人認為是所有恐龍的共同祖先。不過，美國芝加哥大學的保羅·塞利諾在實驗室里測量它的時候，才發現這根本不是始盜龍，而是伊奧卓瑪龍（Eodromaeus）。
塞利諾解釋說，伊奧卓瑪龍為食肉動物，長著“能刺進肉中的牛排刀般的牙齒”，奔跑時的速度達每小時32.17公里，又被稱為“晨跑者”。它們有能抓握的指頭，長長的爪子，可以用來耙地和擊打。按照骨骼大小推算，被發現骨骼的這只伊奧卓瑪龍只有4.5到6.8公斤，從鼻子到尾尖長約1.2米。美國馬里蘭大學的古生物學家托馬斯·霍爾茲說：“它們就像是爬行類的浣熊。”
據介紹，伊奧卓瑪龍生活在距今2.3億年前，存在于在始盜龍之前，是恐龍世紀的最早期，而科學家對這段時期的信息還知之甚少。伊奧卓瑪龍具備已知恐龍的大部分特點，此項發現也顛覆了始盜龍是是最早期恐龍的觀點。
塞利諾說：“這是早期恐龍的藍本，具有它們此后保持了幾百萬年的特征。一些我們在伊奧卓瑪龍上看到的特點---比如能抓握的前爪---在150萬年之后的雷克斯霸王龍身上仍能找到。”
此項發現已發表于本周出版的《科學周刊》上。
（來源：中國日報網 譯言 編輯：方穎）
