北京—東京論壇由中國日報社與日本言論NPO于2005年共同發起并組織，論壇的支持單位為中國國務院新聞辦公室、中國人民對外友好協會與日本外務省、日本總務省，中方協辦單位為中國國際經濟交流中心。

論壇每年舉行一次，在中日兩國交替召開。論壇期間，來自兩國政治、經濟、媒體、學術等領域的精英人士，圍繞論壇主題和涉及中日關系話題進行溝通和探討。每屆論壇前，中日雙方還同步進行兩國公眾輿論調查并在論壇上公布，為跟蹤分析兩國輿論和民眾情緒變化提供翔實信息。

論壇受到中日兩國高層領導的充分肯定與大力支持，影響日趨擴大，已成為中日間最高層次的公共交流平臺之一。2009年3月30日，中共中央政治局常委李長春在會見日本主要媒體負責人時，特別指出要繼續辦好北京—東京論壇，進一步加強兩國傳媒界的交流與合作，努力為兩國人民加深了解搭建平臺，為兩國實現共同發展提供服務。

中國國務委員戴秉國多次向論壇發來賀詞、會見出席論壇的日方嘉賓代表。戴秉國對論壇的作用給予充分肯定，認為論壇“在推動兩國高層和民間交往、增進政治互信、加強經貿合作、減少現存分歧等方面發揮了積極作用。”時任日本首相的安倍晉三、福田康夫、鳩山由紀夫等也在論壇上的致辭或發來的賀辭中充分肯定論壇對中日關系的積極影響。作為支持單位，中國國務院新聞辦公室給予了論壇大力支持。國務院新聞辦公室主任王晨多次出席論壇，會見日方嘉賓，參加全體會議并致詞。

北京—東京論壇具有三個突出特點。第一，論壇的主辦者為非官方機構，但在各自國家均有重要地位。中國日報是中國國家英文日報，日本言論NPO是集日本政界、媒體、產經等各界精英為一體的超黨派組織。第二，論壇以民間方式舉辦，但參會的重量級人物之多，在近幾年的中日交流中鮮見，已發展成為兩國公共交流的重要渠道，發揮了“以民促官”的積極作用。第三，兩國重要媒體、新聞研究機構的負責人和學者與會。媒體是兩國民眾了解對方的主要渠道，對中日關系的發展產生重要影響。此外，每年同步進行的兩國公眾輿論調查及其分析，提供了“兩國國民相互認知方面非常寶貴的資料”（鳩山由紀夫語）。

目前，北京—東京論壇已經成功舉辦了七屆，每次的議題均圍繞當時中日雙方的關注點或熱門話題。第八屆論壇定于今年7月1日至3日在日本東京舉行。作為紀念中日邦交正常化40周年系列活動之一，以“全球視野下面向未來的中日關系”為主題的本屆論壇具有重大意義，受到各界的廣泛關注。在此背景下，第八屆北京—東京論壇將在增強兩國政治互信、加強交流、增進兩國國民之間的感情以及深化經貿合作等方面進一步發揮作用。