胡錦濤說，中國共產黨第十八次全國代表大會，是在我國進入全面建成小康社會決定性階段召開的一次十分重要的大會。大會的主題是：高舉中國特色社會主義偉大旗幟，以鄧小平理論、“三個代表”重要思想、科學發展觀為指導，解放思想，改革開放，凝聚力量，攻堅克難，堅定不移沿著中國特色社會主義道路前進，為全面建成小康社會而奮斗。
胡錦濤說，十七大以來的五年，是我們在中國特色社會主義道路上奮勇前進的五年，是我們經受住各種困難和風險考驗、奪取全面建設小康社會新勝利的五年。五年來，各方面工作都取得新的重大成就，經濟平穩較快發展，改革開放取得重大進展，人民生活水平顯著提高，民主法制建設邁出新步伐，文化建設邁上新臺階，社會建設取得新進步，國防和軍隊建設開創新局面，港澳臺工作進一步加強，外交工作取得新成就。
五年來，黨的建設全面加強。黨的執政能力建設和先進性建設繼續推進，思想理論建設成效明顯，學習實踐科學發展觀活動取得重要成果，黨的建設改革創新邁出重要步伐。黨內民主進一步擴大。干部隊伍建設取得重要進展，人才工作開創新局面。創先爭優活動和學習型黨組織建設深入進行，基層黨組織不斷加強。黨風廉政建設和反腐敗斗爭取得新成效。
同時，必須清醒看到，我們工作中還存在許多不足，前進道路上還有不少困難和問題。發展中不平衡、不協調、不可持續問題依然突出，制約科學發展的體制機制障礙較多，城鄉區域發展差距和居民收入分配差距依然較大，一些基層黨組織軟弱渙散，一些領域消極腐敗現象易發多發，反腐敗斗爭形勢依然嚴峻。對這些困難和問題，我們必須高度重視，進一步認真加以解決。
在總結十年工作時，胡錦濤指出，我們緊緊抓住和用好我國發展的重要戰略機遇期，戰勝一系列重大挑戰，奮力把中國特色社會主義推進到新的發展階段。
他說，十年來，我們取得一系列新的歷史性成就，為全面建成小康社會打下了堅實基礎，國家面貌發生新的歷史性變化。
總結十年奮斗歷程，最重要的就是我們堅持以馬克思列寧主義、毛澤東思想、鄧小平理論、“三個代表”重要思想為指導，于推進實踐基礎上的理論創新，圍繞堅持和發展中國特色社會主義提出一系列緊密相連、相互貫通的新思想、新觀點、新論斷，形成和貫徹了科學發展觀。科學發展觀是馬克思主義同當代中國實際和時代特征相結合的產物，是馬克思主義關于發展的世界觀和方法論的集中體現，對新形勢下實現什么樣的發展、怎樣發展等重大問題作出了新的科學回答，把我們對中國特色社會主義規律的認識提高到新的水平，開辟了當代中國馬克思主義發展新境界。科學發展觀是中國特色社會主義理論體系最新成果，是中國共產黨集體智慧的結晶，是指導黨和國家全部工作的強大思想武器。科學發展觀同馬克思列寧主義、毛澤東思想、鄧小平理論、“三個代表”重要思想一道，是黨必須長期堅持的指導思想。
面向未來，深入貫徹落實科學發展觀，對堅持和發展中國特色社會主義具有重大現實意義和深遠歷史意義，必須把科學發展觀貫徹到我國現代化建設全過程、體現到黨的建設各方面。全黨必須更加自覺地把推動經濟社會發展作為深入貫徹落實科學發展觀的第一要義，更加自覺地把以人為本作為深入貫徹落實科學發展觀的核心立場，更加自覺地把全面協調可持續作為深入貫徹落實科學發展觀的基本要求，更加自覺地把統籌兼顧作為深入貫徹落實科學發展觀的根本方法。
胡錦濤強調，解放思想、實事求是、與時俱進、求真務實，是科學發展觀最鮮明的精神實質。實踐發展永無止境，認識真理永無止境，理論創新永無止境。全黨一定要勇于實踐、勇于變革、勇于創新，把握時代發展要求，順應人民共同愿望，不懈探索和把握中國特色社會主義規律，永葆黨的生機活力，永葆國家發展動力，在黨和人民創造性實踐中奮力開拓中國特色社會主義更為廣闊的發展前景。(新華社北京１１月８日電)
